Estamos hablando de riesgos de padecer alguna enfermedad cardiovascular (infarto o accidente cerebrovascular) y riesgo a padecer cáncer.
En el caso de las enfermedades cardiovasculares, el causante es la enfermedad arterial original o aterosclerosis.
Uno de los factores que lleva a padecerla es el colesterol. Recordemos que también la diabetes, el cigarrillo, la obesidad, la hipertensión arterial, etc la pueden producir. En cuanto al colesterol, necesitamos del mismo porque el es el principal integrante de las membranas de todas nuestras células y de todas nuestras hormonas.
Sabemos que los niveles de nuestro colesterol en sangre va subiendo a medida de crecemos y nos hacemos mas viejos. Este colesterol tiene dos orígenes :
El colesterol externo deriva de los alimentos ricos en grasa saturada. Cuanto mas grasas saturadas ingerimos mayor será nuestro colesterol en sangre. A la inversa también se ve esta relación, o sea, el comer con menos grasa saturada reduce los niveles de colesterol. Esto es mas evidente en etapas tempranas de la vida y es mas evidente aún en las mujeres. No todo nuestro colesterol nos aumenta el riesgo de padecer enfermedad cardiovascular.
HDL colesterol
Existe un colesterol denominado HDL colesterol o colesterol bueno que trata de extraer de las arterias el colesterol perjudicial. Valor óptimo en las mujeres por encima de 50 mg/dl, y en los varones por encima de 40 mg/dl.
LDL colesterol
El colesterol denominado malo o LDL colesterol, el valor óptimo menor o igual a 100mg/dl que en arterias predispuestas o previamente enfermas se va depositando dentro de sus paredes y va produciendo agregaciones localizadas o placas arteriales.
Otros colesteroles
Además existen otros de menor densidad aún, que también son perjudiciales. Por lo tanto sabemos que si a nuestro colesterol total le restamos el HDL o bueno, tenemos todo el colesterol potencialmente peligroso o colesterol NO HDL, cuyo valor óptimo es menor o igual a 130 mg/dl.
A medida que aumenta el nivel de colesterol total y colesterol NO HDL incrementa los riesgo de padecer algún problema cardiovascular.
En nuestro país hay 100.000 eventos cardiovasculares (fatales y no fatales ) por año. Por cada 10mg/dl de aumento del colesterol NO HDL aumenta un 4.9% el riesgo de evento cardiovascular, por cada 10 mg/dl de aumento del colesterol total este riesgo incrementa un 4.3% y por cada 10 mg/dl de aumento de triglicéridos este incremento es de un 1.6%.
En este esquema vemos como se va obstruyendo una de las arterias coronarias por depósito de lípidos, asociado a la formación de trombo secundariamente. Finalmente se produce la obstrucción completa y un daño irreversible en el músculo cardíaco, denominado infarto de miocardio.
Por lo tanto, vemos como los valores de colesterol total, así como otros factores de riesgo, en este caso la presión arterial y el peso, demuestran ser una variable continua de riesgo de enfermedad cardiovascular, o sea, a medida que se producen incrementos de los mismos, el riesgo va aumentando de igual manera. A mas nivel de colesterol plasmático mas riesgo de infarto y la inversa también es válida.
Dra. Laura Brandani
División Prevención Cardiovascular
Fundación Favaloro
Bibliografía:
ATP III final report. Circulation 2002; 106:3163