Qué ocurre en un vaso sanguíneo para recurrir a este dispositivo ?

Los vasos sanguíneos pueden enfermarse por el proceso de arteriosclerosis, que lleva a la formación de placas que obstruyen la luz del mismo y que en casos extremos puede taparlo (generalmente con el agregado de coágulos en esa zona) y producir infartos, de miocardio si es en el corazón, de cerebro y causar hemiplejia o algo similar, gangrena en las piernas o en otros órganos.

La angioplastia, es la dilatación con una sonda (catéter) que tienen un balón (globo) en su extremo distal, lo cual permite aumentar la luz del vaso y permitir un mejor pasaje de la sangre.

La dilatación de un vaso sanguíneo genera una respuesta de cicatrización por parte del organismo, el primer proceso. Una fase muy temprana que consiste en una retracción elástica del vaso, denominada perdida luminal temprana (se pierde parte de la luz ganada con la dilatación).

El segundo proceso es el de proliferación del tejido, como toda cicatriz, que en este caso se llama proliferación miointimal(nombre que le dan las capa intima y media de la arteria) que también lleva a una disminución de la luz ganada y que en general ocurre dentro de los primeros 9 meses.

Un tercer mecanismo, que también suelen presentar algunas cicatrices es la retracción, que en el caso de un vaso se llama remodelado tardío negativo y que significa que el vaso en su conjunto se retrae y por ende la luz también se achica.

Cómo se colocan ?

Los que se utilizan en las coronarias (vasos del corazón que si se obstruyen producen infartos de miocardio) se encuentran plegados sobre un balón que al dilatarse en el sitio de la obstrucción, se abren, quedando posicionados junto a la pared del vaso permitiendo una ganancia de luz importante.

Algunos dispositivos utilizados con mayor frecuencia en otros territorios tienen la capacidad de expandirse con la temperatura del sangre (stent de Nitinol, aleación de Níquel y Titanio desarrollada por la NASA)

Qué beneficios se logran ?

Disminuyen las complicaciones tempranas como por ejemplo, la formación de coágulos que lleva a la obstrucción aguda del vaso y el posible infarto, ya que mantienen una luz del vaso bien abierta (evita la retracción elástica temprana y sellan defectos de la pared que se generan con la dilatación).

También disminuyen la complicación tardía más frecuente, que es la reestenosis (vuelta a cerrase del vaso por cicatriz y/o remodelado tardía), cuando se lo compara con la angioplastia con balón. Sin embargo, a pesar que esta disminución es importante, no es todo lo que se esperaba; es así que la incidencia se mantenía alta, porque cada vez se tratan enfermos más complejos, con lesionesmás largas y vasos más finos que tienen mayor tasa de reestenosis.

Se han desarrollado nuevos ?

Efectivamente. Se han desarrollado nuevos, que no sólo tienen un efecto mecánico como el descripto, sino que tienen la posibilidad de liberar algunas drogas que actúan localmente en la pared del vaso, disminuyendo el crecimiento de las células que llevan a la reestenosis; fenómeno que no se elimina, pero que ahora sí se lo disminuye en forma notoria (menos de 10% de posibilidad al año).

Qué cambios se prevén en el futuro ?

Actualmente se siguen desarrollando mejoras, nuevas drogas, nuevos diseños y también stents que el organismo los elimine en el curso de un tiempo luego de que se cumpla el período en que su efecto es requerido.

Su aplicación es ampliamente difundida en el terreno de la cardiología, pero también se los aplica en otras enfermedades, como obstrucciones de aorta, arterias de los miembros, carótidas, arterias del cerebro, hígado, etc.

En resumen, se trata de dispositivos que con un enorme desarrollo tecnológico, que desafortunadamente no se cuenta en el país, que han simplificado y mejorado de manera notoria el proceso de la angioplastia, no sólo coronaria sino de otros territorios.