Los alimentos y la modificación genética
Biotecnología. La importancia de comenzar a informarnos sobre los alimentos y los cultivos genéticamente modificados. Los riesgos y beneficios para la salud. Por Bioq. E. Marina Insani.
A pesar de la cuantiosa información científica que existe acerca de alimentos y cultivos genéticamente modificados (OGMs), el tema sigue generando dudas en las poblaciones con relación a los riesgos y beneficios para la salud humana.
Cuando un producto es aprobado por las autoridades competentes y se considera un alimento, la inocuidad es un aspecto que fue corroborado. Los productos alimenticios derivados de la tecnología de genes son sometidos a estrictos protocolos de control analítico previamente a su aprobación.
Por lo tanto, el conocimiento científico brinda un soporte sólido de confiabilidad, reconociendo que los límites cuantificables de incertidumbre son una característica inherente a los datos derivados del análisis científico. Sin embargo, la robustez de los métodos y protocolos analíticos empleados ayudan a dar credibilidad y confiabilidad a los datos.
Por lo tanto, los alimentos obtenidos por técnicas de modificación genética no son implícitamente seguros o inseguros y la manera de promover la confianza de los consumidores es a través de acceso a información que sea clara e inequívoca. Esto se logra a través de la educación y el diálogo continuo de modo de poder generar debates informados.
Con relación a los posibles efectos no pretendidos que pudiesen presentarse como consecuencia de las prácticas biotecnológicas, no es razonable en el presente esperar que la ciencia "anticipe" esto. Ello habla directamente de las expectativas crecientes de que los esfuerzos científicos deberían proveer información técnica dentro de ciertos límites objetivos de incertidumbre y anticipar problemas y soluciones. En este sentido apuntan las tendencias más innovadoras en investigación utilizando las herramientas de genómica, proteómica y metabolómica, disciplinas que están en sus inicios.
Lo expresado tiene que ver con los determinantes psicológicos de la percepción y actitud de las personas para evitar consecuencias negativas sobre los procesos de desarrollo innovativo. Debe promoverse la confiabilidad del público en las instituciones científicas, dado que fallar en esto tendría un impacto negativo en la innovación de procesos y productos y en las tecnologías emergentes. Se considera que hacer análisis de riesgo pertinentes de las nuevas tecnologías es necesario, pero que ello no implique un estancamiento del progreso, es fundamental.
Por otra parte, expertos en el tema han valorado positivamente el aporte de los estudios genéticos destinados a mejorar la alimentación, especialmente aquellos que generan el desarrollo de los denominados alimentos nutrigenómicos diseñados para formar parte de dietas personalizadas.
Pero es muy importante remarcar que los alimentos funcionales o diseñados “a medida” no necesariamente deben ser obtenidos por técnicas de modificación genética / ingeniería genética, si bien esta es una herramienta prometedora en este sentido. Existen múltiples métodos y procedimientos por los cuales es posible obtener alimentos con un valor nutricional particular, como ser tecnológicos o de producción entre otros.